大学時代は理工学部で物理学を学び、数学の教員免許を取得しました。教員を目指して教育実習を受けてみたのですが、 「自分が社会を知らないままでは子どもたちに教えられることは少ない」と感じ、就職の道へ。 エーアイネット・テクノロジの面接を受け、雰囲気の良さに惹かれて入社しました。

とはいえプログラミングについては大学の講義で少しC言語を学んだ程度で、ほとんど素人でした。だから内定者向けの研修でプログラミングの基本を学び直せること、入社後の4カ月の研修でマンツーマンに近い指導を受けられることは本当にありがたかったですね。同業他社よりも研修期間は長いほうで、プログラミングだけでなく社会人としての基本スキルもたくさん学べる場です。 時には厳しいフィードバックもあり、研修中は「ここまでやらなきゃいけないの？」と思うこともありましたが（笑）、実際に現場に出てからはそのありがたみを実感しました。

実は私、昔から人見知りで初対面の人と打ち解けるのが苦手なんです。就活中は「1人で黙々と向き合える仕事がいい」と考え、プログラマを目指しました。とはいえプログラミングはまったくの未経験なので最初は苦労しましたね。新人研修に必死でついていくのですが、同期には大学時代にプログラミングをかじったことがある人も多く、遅れを取らないようにとプレッシャーを感じていました。

何とか研修についていけたのは、内定から入社までの間のフォローがあったからだと思います。先輩社員とメールでやり取りし、与えられた課題に取り組むのですが、最初は初心者向けの参考書を見ながらプログラムを書いてみることから始めました。覚えているのは「自分の名前が一瞬で入力される仕組み」をC言語で組んだこと。今思えば本当に何でもない小さなシステムなのですが、当時はとても感動しました。そんな私が10年目を迎え、現在ではリーダ業務まで任されているのは不思議な気がします。

請負開発案件のPMとして従事しています。競合サービスを常ににらんでいるお客さまにとって、システムは「決して立ち止まることができない」もの。頻繁に起きる見直しに対応し、開発チームが一体となって高品質な製品を作り上げられる環境を整えることが私のミッションです。システムの中身を熟知している存在として、時にはお客さまよりも知っている存在として頼られる仕事には大きなやりがいがあります。

社会のインフラを支える役割には当然プレッシャーもありますが、この仕事ならではの楽しさもたくさんあります。巨大なシステムと向き合いながら、「これまで続けてきたことを進化させる」ことにも「これまでに経験がない新しいことに挑戦する」ことにも同時に取り組める仕事はそうはないと思います。技術者として、そしてマネジャーとして、このやりがいある環境をさらに発展させていきたいと考えています。